電鍍廢水主要來源于電子廠排出的廢水和廢液，如鍍件漂洗水、廢槽液、設備冷卻水和沖洗地面水等。重金屬污染主要是指電鍍、采礦、化學工、印染、金屬加工等行業排放的含有汞、鎘、鉻、鎳、鉛及砷等生物毒性顯著的重金屬元素及其化合物所造成的環境破壞。廢水中的金屬離子有的以簡單的陽離子形態存在(如Ni2+、Cu2+等)，有的以酸根陰離子形式存在,有的則以復雜的絡合陰離子形式存在。